История.
«В те дни вышло от кесаря Августа повеление сделать перепись по всей земле… И пошли все записываться, каждый в свой город. Пошел также и Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова, записаться с Мариею, обрученною ему женою, которая была беременна. Когда же они были там, наступило время родить Ей; и родила Сына Своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице.
В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего. Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим. И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях. И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!
Когда Ангелы отошли от них на небо, пастухи сказали друг другу: пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь. И, поспешив, пришли и нашли Марию и Иосифа, и Младенца, лежащего в яслях. Увидев же, рассказали о том, что было возвещено им о Младенце Сем» (Лк. 2, 1-17).
Традиции.
Праздник Рождества отмечается Православной Церковью 7 января по новому стилю. К этому дню в домах как символ вечного мира, счастья и радости, пришедших вместе с рождением Христа, устанавливается наряженая ель, верх которой увенчан восьмиконечной звездой — в память о Вифлеемской звезде, указавшей путь волхвам. Ветви рождественской ели увешаны фигурками поющих ангелов, пастухов с маленькими барашками, серебряными колокольчиками, расцвечены свечами и фонариками, напоминая об огнях костра и фонарей, светивших для Вифлеемских пастырей в святую ночь. Под елку кладут подарки для всех членов семьи, а для детей вешают на ветки всевозможные сладости.
Канун Рождества называют рождественским сочельником. Само название связано с обычаем православных христиан готовить кашу сочиво — сушеные пшеничные зерна, замоченные в воде. Сочивом называли не только кашу, но и всякую постную пищу, а также «молоко» разных семян (маковое, миндальное, конопляное, ореховое и т.д.), которым приправляли каши во время 40-дневного поста и в рождественский сочельник.
Пол в доме покрывали свежим сеном, а стол — соломой, на которую затем стелили скатерть и ставили угощение. Все это напоминало, что Спаситель родился не в царском чертоге, а в овечьем хлеву, и был положен в ясли на солому.
Появления первой звезды дети ждали с нетерпением, их радостное сообщение о ее появлении было сигналом для начала трапезы. Трапеза начиналась с общей молитвы, затем самый почитаемый член семьи, как правило, хозяйка дома, поздравлял всех с праздником. У католиков обряд начинался с обмена облаткой — символом хлеба, богатства и благополучия. Хозяйка дома сначала делилась облаткой с мужем, затем с сыновьями по старшинству, потом с дочерьми тоже по старшинству, с внуками и всеми остальными.
Трапеза была безалкогольной, а все блюда постными, заправленными растительным маслом, без молока и сметаны. Не подавалось и горячее, чтобы хозяйка постоянно находилась за столом. Блюда выставлялись на стол в сторого определенном порядке: первыми были закуски (салаты, сельдь, рыба), затем слегка подогретый борщ, грибной или рыбный супы, к которым подавались ушки, пирожки с грибами, сочни, жареные на конопляном масле. В конце трапезы подавались сладкие блюда: рулеты или пироги с маком, пряники, медовики, клюквенный кисель, компот, яблоки и орехи. 
Те кто собирась причаститься в Рождественскую ночь, не вкушали ничего с 16 часов дня, вычитывали правило к причастию и молитвы.
Заканчивалась рождественская ночь, после которой начинался основной праздник Рождества Христова. Праздничный стол отличается обилием закусок. Среди них традиционно для Рождества мясное ассорти — ломтики ветчины, окорока, буженины, карбоната, корейки, копченой колбасы. Старинным рождественским блюдом народов северной Европы является мясной паштет, с ним соперничает русский холодец.
К рождественским морозам приурочивали убой домашнего скота, птицы, поэтому к этому дню готовилось большое число мясных блюд. На праздничный стол подавали студень, окорок, копченое сало, бараний бок с кашей, домашнюю колбасу, жаркое, гуся с яблоками, утку с капустой, а вершиной всего являлся молочный поросенок. В каждом доме пекли пироги и мелкую выпечку — колядки — специально для того, чтобы раздавать колядующим.
